尽管在外交领域工作多年，2015年夏，我才第一次迈出国门，来到芝加哥，成为驻外使领馆队伍中的一员。首次参加驻外工作的我，需要尽快适应总领馆的工作节奏，熟悉异域他乡的生活环境，还要与原本陌生的上级和同事建立良好的合作氛围，这一切使得刚到任的两个多月显得既繁忙又充实。作为负责侨务及领保工作的侨务组长，为了今后顺利开展工作，我积极拜访当地各类侨团，多次走访华人社区，与工作对象建立密切的工作关系。侨社活动多在晚间及周末，也就是说，别人的业余休闲时刻，也正是我们组繁忙的工作时间。就这样，忙忙碌碌中，终于迎来了出国后的第一个大假——国庆节。本想趁着假期好好休息休息，陪同被忽视已久的爱人和孩子到市区转转，谁知随着领保电话一声声响起，国庆长假变成了一个无休而又难眠的“假期”。
首先得到通知，领馆所辖某州（为避免泄露个人隐私，以下内容均不涉及相关人员的真实姓名及所在地）内一名中国留学生自杀身亡，急需联系其在中国的家人赴美安排后事。由于中美之间存在时差，为了及时使此事得到妥善安排，刚刚下班的我和同事又匆匆返回办公室，着手开展一系列的领保步骤：联系当地警察局及学校确认信息；查找死者父母的联系方式以便及时通知对方这一不幸的消息并给予安慰；联系国内公安部门为死者父母赴美申请护照提供便利；联系美国驻华使领馆协助死者父母申请赴美签证……就在一切联系完毕稍事休息的时候，又一个紧急领保电话把大家的心提到了嗓子眼。
我国国庆期间正值美加地区赏枫高峰，又逢周末，美国人大都携家带口驾车前往美加交界处观赏枫叶。总领馆所辖领区内有一半州都是赏枫的热点区域。有四位中国留学生在租车前往赏枫的途中遭遇车祸，两位轻伤，两位重伤，其中一位生命垂危。我们接到电话后马不停蹄地开始了新一轮的领保措施。
由于车祸中伤势最重的学生W头部受伤，一直处于深度昏迷状态，情况十分危急，而她的父母又需要在国内申请护照和签证，不能及时赶到孩子身边，馆领导决定由我先联系医院表示总领馆对此事的高度关注，并要求医院为伤者提供充分积极的治疗。另外，由我带领一位教育组的同事即刻启程前往W所在的医院看望包括其在内的几位伤者。由于W所在的医院临近景区，附近没有机场，而从芝加哥前往其附近有机场的大城市需要飞行一个小时，之后再驱车三个多小时前往医院，这样加上芝加哥市内前往机场的时间以及当地租车的时间，我们考虑还不如直接从芝加哥开车前往医院。尽管路上需要将近7个小时的时间，但节省了在当地租车等繁琐手续。
夜晚接到领保电话，不到天明，我和教育组的同事已经启程前往伤者所在的医院。出于安全考虑，我一路上尽量和司机多说话，避免他因长途驾驶过度疲劳，每过两个小时，都尽量让他休息一下。就是这样，还是遇上了险情。
因为启程较早，司机休息不够，再加上长途驾驶，司机在后半程明显露出疲态。另外，由于领区内又同时发生了其它两件领保案件（一起中国留学生被杀自杀案和另一起留学生在飞机上因精神疾病发作被临时送到芝加哥救治案），我一直在接听紧急电话，汇报协调，并安排处理事项。正因如此，我们都没有注意到前方道路中出现的一辆可能因事故而停在路中间的车辆。我们的车就这么一直高速向这辆车奔去，眼看一场车祸就要发生。在这紧要关头，教育组的同事刚好从昏昏欲睡的状态中醒来，发现眼前的险情，他大叫一声“小心！前方有车！”。闻听此言，司机猛地清醒了过来。他一拐方向盘，车子向右打了个横，晃荡了几下才稳定下来。所幸该路段并非高速路，当时车辆也不多，才未酿成大祸。我们车上的三个人惊魂稍定，想想刚才的情况真是吓出一身冷汗。这之后的路程，司机一直小心翼翼地驾驶，再也不敢有丝毫懈怠。我们终于顺利到达医院，探访到了几位受伤的中国留学生。
几日之后，W的父母也在总领馆的协助下赶到了医院，这时候W的病情已经有了些许好转，但这已经十分令人振奋。因为我们第一次在重症监护室见到昏迷不醒的W时候，医生还说情况很不乐观。就这样，尽管不能陪伴在W和她父母身边，我也时常打电话过去关注她病情的治疗进展。如此过了将近两个月，有一天，我忽然接到一个电话，显示的是W父亲的手机号码。“喂？”我拿起听筒问道，“您好，我是W。”尽管说话声音缓慢而略显有些机械，我仍然马上猜出了这就是W本人。她的病情有了明显的好转，居然能够与我通话了！我高兴地对她表示了我个人和总领馆的祝贺，叮嘱她要听从医生的治疗安排，并希望她能早日康复！通话后，我及时将这一情况汇报给馆领导。上至总领事，以及与我一同去医院探望的同事，大家都感到非常振奋，衷心替W和她的家人高兴！我又根据馆领导的指示，联系安排当地将鲜花送到了W的病房。
这之后，又曾有两次需要到该州出差，我均前往W所在的医院进行探望，她的病情一直处于平稳的恢复过程中。在最后一次探望时，她居然可以下地走动了。W父母的情绪从一开始的慌乱难过，也逐渐转变为安心稳定。他们多次通过电话以及当面对总领馆给予的大力协助表示感激之情。W的母亲每次见到我都紧握着我的手，眼含热泪。她总是说我在最初见他们时说的话一直让她印象深刻，是她们家的恩人。我当时为了稳定这对夫妇的情绪，一直劝慰他们自己要先有信心，稳定情绪，这样才能影响孩子，让她有信心与死神抗争。我的几句简单劝慰，居然就成为他们和孩子的精神支柱。他们知道正是由于总领馆的及时介入，才促使医院十分重视W的伤情并展开积极治疗，争取到最佳治疗时间。他们感到自己并非是在异国他乡，而是一直在祖国的关心和帮助下渡过难关。
经历了这件事情，让我对领事保护工作有了更深入的理解和认识。领事保护，看起来只是和各办事机构打交道，需要按规定，走程序，不带有任何感情色彩，其实更是对人的关怀，对弱者的扶助，是海外民生工程，国家实力的综合体现。我们这些冲锋在领保第一线的外交人员，从事的正是为大众服务的事业，其性质不仅特殊，意义更是非凡。
我不后悔这个国庆长假就这样“泡汤”了，更不后悔从事了这个让人长假无休、入夜难眠的工作。正因为有了我们，中国的公民在海外才可以更安心、更安全。我们为此而骄傲！
